TopHockeyKrant | najaar 2020

Ik heb een winnaarsmentaliteit! In zijn jeugdjaren speelde Koen Bijen voetbal bij Excelsior in Rotterdam. Toen hij niet door mocht naar de selectie, was hij daar erg kapot van. Zijn broer Tom en zijn klasgenoot Cedric de Gier, maar ook zijn moeder en zussen, haalden hem over om toch eens een keer te komen hockeyen. Bijen stemde toe. Hij wilde zijn liefde voor het voetbal alleen opgeven, als hdm met zijn voorwaarde in kon stemmen: starten in de C1. Bijens hockeycarrière begon bij hdm. Daar zette hij grote stappen omhoog tot Heren 1. hdm kwam op dat moment uit in de Hoofdklasse. De club was echter van mening dat Bijen fysiek nog niet klaar was om mee te draaien in de Hoofdklasse. Klein Zwitserland benaderde hem en bood hem de mogelijkheid om meer speelminuten te maken en zich verder te ontwikkelen. ‘Ik heb heel veel te danken aan Klein Zwitserland. Ze hebben me vertrouwen gegeven en de coaches hebben me veel bijgebracht, niet alleen op hockey gebied, maar ook op sociaal vlak. Op het veld ben ik een harde werker. Ik moet het daarvan hebben en met het balbezit en het pressen kan ik veel voor het team betekenen. Eigenlijk ben ik gewoon een spits met een neus voor de goal. Ik ben heel creatief in de cirkel en ik weet de juiste plek te vinden. Op die manier heb ik me ook in de kijker gespeeld bij Jong Oranje.’ De overstap naar Den Bosch ziet Bijen als een volgende stap in zijn hockeycarrière. ‘Den Bosch is een van de topclubs in Nederland. De club heeft een professionele uitstraling, een eigen stadion en alles is heel goed geregeld. Wat ook meespeelde is dat Den Bosch vorig jaar tweede werd in de competitie. Ik heb een winnaarsmentaliteit en dan is er niets mooiers om met zo’n club in de top mee te kunnen draaien. Ik wil laten zien wat ik kan, omhoog kijken en het hoogst haalbare eruit halen. En bij Den Bosch zie ik die kansen. Het is heel geweldig om play-offs en een EHL te kunnen spelen. Daarnaast is Eric Verboom, de coach, een van de besten van de wereld. Van hem kan ik nog heel veel leren. Hij leert je op het veld de juiste keuzes in aanvallend opzicht en in de eindfase te maken, ook al zit je er doorheen. Verboom coacht niet alleen op hockey gebied, maar ook op het mentale vlak. Zo zijn z’n oefeningen weloverwogen en goed doordacht. Hij weet alles zo goed uit te leggen en te onderbouwen. Maar wat misschien nog wel belangrijker is, hij kan het ook goed overbrengen op de spelers.’ Bijen heeft grote ambities. ‘Ik heb de laatste twee jaar bewust voor de sport gekozen. Ik wil na Jong Oranje de stap proberen te maken naar het Nederlands Elftal en op de Olympische Spelen staan. Ik wil er in Parijs gewoon bij zijn. Met Jong Oranje zit ik er nu zo dichtbij. Dit is mijn ultieme doel. De Olympische Spelen is voor een topsporter het mooiste wat er is. Daarom ligt focus nu op hockey en is dat prioriteit 1!’  Koen Bijen Geboren: 27 juli 1998 Club: Den Bosch Positie: aanvaller Vorige clubs: hdm en Klein Zwitserland  @koenbijen PASPOORT “Ik wil laten zien wat ik kan, omhoog kijken en het hoogst haalbare eruit halen” 17