TopHockeyKrant | najaar 2020

Spelen bij Tilburg voelt als thuiskomen Sander van Berkel speelde tot 2014 in de jeugd bij HC Tilburg. Dit seizoen komt de twintigjarige doelman, ook studerend aan de universiteit van Tilburg, weer uit voor zijn oude club. ‘Het voelt toch wel een beetje als thuiskomen. Ik ben bekend met de club en met een aantal jongens uit het team heb ik al eens samengespeeld. Andere teamgenoten zijn, toen ik in de jeugd speelde, mijn trainer of coach geweest. Er hangt een goede vibe binnen het team en daar word je als nieuwe speler of keeper meteen in meegezogen. Wat ook prettig is: in minder dan 10 minuten fiets ik naar de club.’ Van Berkel kijkt uit naar het seizoen met dit team. ‘We zijn echt aan het bouwen met dit Heren 1-team. Er is een goede mix van jongens die al heel lang in het team zitten en het team ook echt kunnen dragen. Ik denk dan aan spelers als Jip Krens, Felix Gulinck en Sander Visser. Gareth Furlong, Jules Bournac en ik zijn dit seizoen alleen van buiten aange- trokken zijn. Tilburg zet steeds meer in op spelers uit de eigen jeugd. Dat vind ik een goede zaak! Zo hebben in de voorbereiding vijf jongens uit de A1 met ons meegespeeld. Op deze manier kunnen ze al een beetje ruiken aan het spel in de Hoofdklasse en kunnen ze wat harder worden. Hockey in de Hoofdklasse is toch van een heel ander kaliber. Met het mee laten spelen van jeugdspelers in het eerste team geeft Tilburg echt een goed signaal af: Tilburg wil de jeugd een kans geven en uit eigen gelederen bouwen aan een topploeg met een Tilburg-hart.’ Van Berkel speelt sinds twee jaar bij de senioren. Bij Oranje-Rood koos hij er bewust voor om tweede keeper te worden achter Pirmin Blaak, terwijl hij er ook voor had kunnen kiezen om eerste keeper te worden op een lager niveau. ‘Voor mij was het heel belangrijk om mee te kunnen trainen met topspelers en een topkeeper uit de Hoofdklasse. Ik wist dat ik nog veel moest leren om mee te kunnen draaien in de Hoofdklasse en te groeien als keeper. Daarom vond ik trainen op dit niveau belangrijker dan spelminuten maken. Uiteindelijk is het allemaal anders gelopen dan ik gedacht had. Blaak blesseerde zich tijdens het inspelen voor een wedstrijd en toen mocht ik ineens in actie komen. Ik had geen tijd om me mentaal op de wedstrijd voor te bereiden en zenuwachtig te worden. Eigenlijk ben ik vrij rustig de wedstrijd ingegaan en heb ik me gefocust op mijn taak. En dat heb ik daarna nog vaker mogen doen. De afgelopen twee seizoenen heb ik dertien wedstrijden in de Hoofdklasse gekeept. Door mijn focus in wedstrijden, mijn kwaliteiten als keeper en mijn stu- rende rol tijdens de wedstrijden heb ik me in de kijker gespeeld en kwam ik in beeld bij mijn huidige coach, Jeroen Delmee. Nu mag ik als eerste keeper bij Tilburg aan de slag. Een kans die ik met beide handen aanpak. Ik krijg nu de mogelijkheid om me als eerste keeper te ontwikkelen bij een club in de beste competitie van de wereld. En dat dat nu uitgerekend de club uit mijn jeugd is, meer kun je je toch niet wensen!’ Van Berkel heeft zeker nog ambities. ‘Mijn doel was altijd om eerste keeper te worden in de Hoofdklasse en dat is gelukt. Natuurlijk heb ik de ambitie om het Nederlands elftal te halen. Daar ga ik ook zeker voor, maar voorlopig richt ik me op het huidige Hoofdklasseseizoen met HC Tilburg!’  Sander van Berkel Geboren: 21 november 1999 Club: HC Tilburg Positie: keeper Vorige clubs: HC Tilburg, MOP, Oranje-Rood  @sander.van.berkel PASPOORT 19