TopHockeyKrant | najaar 2020

9 Spelen voor Oranje, een lang gekoesterde droom In 2017 kwam een lang gekoesterde droom voor Ireen van den Assem uit: spelen voor Oranje. ‘Ik heb voor die tijd heel erg getwijfeld of ik nog door zou gaan met tophockey, maar toen ik met zaalhockey weer in contact kwam met het Nederlandse elftal, realiseerde ik me dat het wel echt mooi is om voor je land uit te mogen komen. het onder normale omstandigheden nu allemaal al voorbij was geweest. We zaten nog volop in de voorbereidingsfase en waren nog aan het knokken voor de selectieplekken. Voor mij is het geen straf om nog een jaar langer te mogen hockeyen. Ik doe nu iets wat ik heel leuk vind en ik wil alles op alles zetten om dit jaar zo goed mogelijk te zijn. Ik probeer nu te genieten van ieder moment dat we op het veld staan en alle wedstrijden die we mogen spelen. Het heilige doel is de Olympische Spelen en die zijn nog steeds in beeld. En wat er daarna gebeurt? Dat zien we dan wel. Op dit moment ligt de focus op de competitie met Den Bosch. Ik heb genoten van de oefenwedstrijden. Sinds maart hebben we eindelijk weer echte wedstrijden kunnen spelen. Ik vind het leuk om de jonge meden in het team goed te begeleiden. Als een van de oudsten van het team probeer ik altijd eerst mijn eigen niveau te halen en daarnaast de anderen goed neer te zetten en het vertrouwen te geven. Er zit ontzettend veel talent in onze groep. Ik ben een echte teamspeler en ik heb die meiden keihard nodig om resultaten te boeken. Het spelen in deze groep geeft mij heel veel energie. Het is hartstikke leuk om andere meiden te helpen om een volgende stap in hun carrière te maken en daar met hen over te sparren. Ik gun iedereen de kans om te ontdekken waar ze goed in zijn en daar succesvol in te worden. Mijn doel is om met Den Bosch te strijden voor de prijzen: de landstitel en de eerstvolgende EHL. En uiteraard hoop ik naar de Olympische Spelen te kunnen en dan natuurlijk te winnen!’ Daarnaast vind ik het eigenlijk nog steeds heel leuk om veel te trainen en beter in mijn spel te worden. Dus, toen die kans zich voordeed, heb ik die met beide handen aangepakt. Het is de eerste keer in mijn leven dat ik grote toernooien met Oranje mag spelen. Ik heb wel eerder een kans gehad bij Oranje, maar dat was altijd van korte duur. Het waren dan voornamelijk trainingen. Dat is de afgelopen vier jaar wel anders geworden; het is het begin van een nieuw hoofdstuk in mijn hockeycarrière. Ik mag spelen op voor mij nieuwe toernooien. Het is een lang gekoesterde droom die uitkwam en nu nog steeds voortduurt. Ik geniet daar elke week van en ik werk dan ook hard om mijn niveau te behouden.’ Door corona zijn de Olympische Spelen een jaar uitgesteld. Van den Assem kan het allemaal behoorlijk relativeren. ‘We hebben nu helemaal niets te zoeken in Japan. Er zijn veel ergere dingen in de wereld aan de hand. Natuurlijk denk je weleens: bizar dat  Ireen van den Assem Geboren: 9 februari 1990 Club: Den Bosch Positie: verdediger Vorige clubs: Forward en Rotterdam  @ireenvdassem PASPOORT “Het heilige doel is de Olympische Spelen en die zijn nog steeds in beeld. En wat er daarna gebeurt? Dat zien we dan wel.”