TopHockeyKrant | voorjaar 2020

WEER PLAY-OFFS Almere rekent op nacompetitie om behoud in Hoofdklasse Floris Kuiper verruilde zes jaar geleden Pinoké voor Almere, toen nog uitkomend in de Overgangsklasse. Ook dit seizoen strijdt Almere voor lijfsbehoud in de Hoofdklasse. Alles is er op gericht van de laatste plaats af te komen en via play-offs het vege lijf te redden. ,,Wij verwachten in de Hoofdklasse te blijven.’’ Floris Kuiper doorliep bij Pinoké alle jeugdteams. In totaal speelde hij zo’n twaalf jaar voor de Amsterdamse club, van de junioren tot aan de senioren. In die tijd was er in het eerste elftal van de eigenlijk geen plek voor Kuiper. Dat was voor hem de reden om in de toenmalige Overgangsklasse op zoek te gaan naar een andere club. Kuiper trainde bij Almere een weekje mee, trof daar een aantal jongens die hij al kende en door toedoen van coach Pasha Gademan en oud-coach Dieter Meijer was de overstap een logische beslissing. Het voelt voor Kuiper goed om deel uit te maken van het eerste team bij Almere. ,,Almere is een relatief kleine club en bijna iedereen kent elkaar,’’ legt Kuiper uit. ,,Heren-1, waar ik nu in speel, is eigenlijk een vriendengroep. Het voelde als een warm bad, ook toen ik er net bij kwam. Ook toen al was het een hechte groep, waarin ik gelijk werd opgenomen. Het team staat heel open voor nieuwe mensen. Dit is wel opvallend, omdat het team bijna volledig uit jeugd van Almere bestaat, aangevuld met misschien vier of vijf jongens die niet uit de jeugd van Almere komen.’’ Op dit moment staat Almere op de laatste plaats in de Hoofdklasse. ,,Wij verwachten dat we in de Hoofdklasse blijven, ook al staan we nu laatste,’’ klinkt het resoluut. ,,Het gemakkelijkste zou zijn om van de laatste plaats af te komen en dan de play-offs te spelen. In de afgelopen zes jaar hebben we één jaar geen play-offs voor promotie naar de Hoofdklasse of degradatie uit de Hoofdklasse gespeeld. Ik heb er alle vertrouwen in dat we die play-offs gaan spelen. Het is allereerst zaak dat wij van die laatste plaats af komen. Dan is het zelfs nog mogelijk dat we direct in de Hoofdklasse blijven. Daar moeten we gewoon voor spelen.’’ SPELGEVOEL In de eerste helft van het seizoen was het zoeken naar het juiste spelgevoel. Afgelopen zomer zijn we in internationals Jonas de Geus en Terrance Pieters twee belangrijke spelers kwijtgeraakt. Dat heeft impact op het team gehad. We missen op dit moment jongens die het team op sleeptouw kunnen nemen, waardoor we alsnog de pot binnen kunnen slepen, ook al spelen we geen goede wedstrijd. Als ik kijk naar de laatste paar wedstrijden, dan hebben we die met grote uitslagen verloren,’’ gaat Floris Kuiper verder. ,,In het eerste, tweede en derde kwart van de wedstrijd gaat het allemaal nog prima en is er nog sprake van een echte wedstrijd. Maar dan staan we op een gegeven moment met 3-1 achter en dan laten we het voor mijn gevoel lopen. Wij trainen nog steeds hard, daar ligt het niet aan. Het is meer een samenloop van omstandigheden dat we nog maar twee punten hebben gepakt. Wij zijn een paar keer ongelukkig geweest in de wedstrijden tegen de directe concurrenten. Zo hebben we een keer gelijk gespeeld en een wedstrijd heel zuur verloren. Als je er maar ééntje wint, dan is het een heel ander verhaal. Ik heb echter nog wel het gevoel dat het vertrouwen terugkomt. Het is een kwestie van tijd. Zeker als we in één van de komende wedstrijden punten kunnen pakken.” Naast het hockey bij Almere zet Kuiper zich met passie in voor SportWays. In januari ging hij voor de derde keer naar Zuid- Afrika om daar hockeyclinics aan jongeren te geven. ,,Het is superleuk om kinderen nieuwe dingen te leren,’’ vertelt hij. ,,Zelf krijg ik zo de mogelijkheid om de cultuur te leren kennen. Ik vind dit echt één van de vetste dingen die ik ooit heb gedaan en ik haal er heel veel energie uit.’’  Floris Kuiper Club: Almere Geboortedatum: 5-6-1996 Positie: centraal achterin Eerdere clubs: Pinoké  @floris.aflo PASPOORT 11 Floris Kuiper: ‘Wij verwachten dat we in de Hoofdklasse blijven, ook al staan we nu laatste.’