TopHockeyKrant | Heren | voorjaar 2020

4 GELOOF IN GOUD HGC-aanvaller Kenta Tanaka voelt zich helemaal thuis in Nederland HGC-er Kenta Tanaka is dé grote hockeyster in Japan. Ook in Wassenaar bij HGC straalt hij en heeft de Japanner het goed naar zijn zin. Zijn grootste doel: ,,Met Japan de gouden medaille winnen op de Olympische Spelen in Tokio.’’ De Japanner Kenta Tanaka voelt zich gelukkig in Nederland. ,,Het is een makkelijk land om in te verblijven,’’ zegt hij. ,,De natuur is rijk en de mensen zijn aardig,’’ vult Tanaka aan. Ook houdt hij van de Nederlandse hockeycultuur. ,,Veel mensen spelen het spelletje en Nederland voelt aan als de beste hockeyomgeving van de wereld. In mijn land zijn er maar zo’n veertig hockeyvelden. Ik was werkelijk verbaasd toen ik voor het eerst in Nederland kwam en zag hoeveel hockeycomplexen hier zijn.’’ Hij mist zijn thuisland dan ook niet erg. ,,Ik denk er eigenlijk amper aan. Als de competitie stilligt, ga ik terug. Maar Nederland is zo’n fijn land om in te leven.’’ Hoewel Tanaka, die sinds 2018 bij HGC speelt, uiteraard geen Nederlands spreekt en hij de Engelse taal ook niet helemaal machtig is, is de communicatie met zijn teamgenoten van HGC nooit een probleem geweest. ,,Communiceren was vanaf het begin af aan niet moeilijk. In het begin had ik wel moeite met Engels praten, maar mijn teamgenoten communiceerden heel actief met mij. Daardoor is mijn Engels nu een beetje verbeterd en kan ik redelijk in het Engels met hen praten.’’ Toch begrijpt hij niet altijd alles helemaal. ,,Maar dan vraag ik het direct. Ik denk ook dat mijn teamgenoten en coach mij begrijpen.’’ Als hij er echt niet uitkomt gebruikt hij de vertaler op zijn telefoon. ,,En wat betreft het hockey communiceren we op een bord en met videobeelden, dan is taal niet eens nodig.’’ Met HGC hoopt Tanaka de play-offs te bereiken en vervolgens voor de landstitel te spelen. ,,We hebben allemaal hetzelfde doel en geloven er ook in dat we dat kunnen bereiken.’’ Het verschil tussen de Nederlandse competitie en die in Japan is groot. De nummer negentien van de club uit Wassenaar: ,,Ik denk niet dat er veel verschil is wat betreft de technische en fysieke aspecten,’’ stelt hij. „Maar de tactieken, het denkniveau en de manier van training geven is hier in Nederland veel verder ontwikkeld dan in mijn eigen land. Daarbij is de sport in Nederland veel bekender en zijn hier gewoon veel meer hockeyers.’’ AMBITIEUS Toch is hij wat betreft het Japanse nationale team heel ambitieus: ,,Ik denk dat wij op de Olympische Spelen in Tokio de gouden medaille kunnen behalen,’’ stelt hij resoluut. ,,Dat is in ieder geval wel ons doel. Veel mensen om me heen zullen denken dat dat absoluut onmogelijk is, maar dat denk ik niet.’’ Niets is onmogelijk zo beredeneert de fitte en snelle Tanaka. ,,We hebben de Asian Games immers ook gewonnen en dat hadden ook niet veel mensen zien aankomen.’’ Tanaka vindt dat ieder land ervoor moet gaan om Olympisch kampioen te worden. Maar de voornaamste reden dat hij de Spelen in eigen land graag zou willen winnen is om een boost aan de hockeysport in Japan te geven. ,,Dat zou waarschijnlijk een grote verandering betekenen.’’ Dat is tegelijk de reden dat Tanaka zo blij is dat de Olympische Spelen in zijn eigen land worden georganiseerd, ook al wordt het nu een jaar later. „Dat Japan het gastland is, is natuurlijk geweldig en een grote mogelijkheid om de hockeysport verder te laten ontwikkelen”, zegt hij enthousiast.  Kenta Tanaka Club: HGC Positie: aanval  @kenta.tanaka.0504  Kenta Tanaka  @KentaTanaka0504 PASPOORT Kenta Tanaka: ‘Nederland is zo’n fijn land om in te leven.’